Más del 90% de la población mundial se verá afectada por el cáncer, alerta la OMS
Un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) revela que más del 90 por ciento de la población mundial enfrentará el cáncer en algún momento de su vida, ya sea de manera directa o a través de un familiar. Además, una de cada cinco personas desarrollará alguna forma de esta enfermedad a lo largo de su existencia.
Este documento, presentado recientemente, constituye la evaluación más exhaustiva hasta la fecha sobre la prevención y el control del cáncer a nivel global. Pese a los avances en tratamientos y medidas preventivas, la OMS advierte que el número de personas afectadas y fallecidas por cáncer seguirá en aumento en los próximos años.
Actualmente, el cáncer provoca la muerte de 26 mil personas diariamente en el mundo, con 20.6 millones de nuevos casos anuales y 10 millones de muertes, consolidándose como la segunda causa de defunción después de las enfermedades cardiovasculares. Para 2050, se estima que los decesos por esta enfermedad ascenderán a 35 millones al año, con una distribución marcada por crecientes desigualdades en el acceso a servicios médicos.
La subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, Isabelle Soerjomataram, destacó que la supervivencia depende más del país y la situación económica que del tipo o estadio del cáncer. Por ejemplo, en países de ingresos altos, más del 85 por ciento de las mujeres con cáncer de mama sobreviven al menos cinco años tras el diagnóstico, mientras que en naciones de ingresos bajos esta cifra cae a menos del 30 por ciento.
El informe también incluye la primera encuesta de la OMS entre pacientes con cáncer, que revela que al menos el 45 por ciento enfrenta dificultades económicas, más de la mitad sufre problemas de salud mental y casi todos los cuidadores experimentan una carga significativa, incluyendo trabajo no remunerado y aislamiento social.
En cuanto a tipos de cáncer, el de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad a nivel mundial. Entre los hombres, los cánceres más frecuentes son pulmón, próstata y colon; en mujeres, los de mama, pulmón y colon.
El análisis reconoce avances en políticas públicas, como la reducción del 27 por ciento en el consumo de tabaco desde 2010, lo que ha contribuido a disminuir casos y muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, la ampliación de la cobertura de inmunización y mejoras en agua, saneamiento e higiene han reducido los cánceres relacionados con infecciones.
No obstante, la OMS subraya que la tasa de vidas salvadas no es suficiente, pese a que casi cuatro de cada diez casos están vinculados a factores de riesgo prevenibles, como el virus del papiloma humano (VPH), hepatitis B y C, Helicobacter pylori, consumo de alcohol y tabaco, sobrepeso, obesidad y sedentarismo.
La disponibilidad de medicamentos oncológicos prioritarios también refleja desigualdades: en países de ingresos bajos y medios varía entre 9 y 54 por ciento, mientras que en países ricos oscila entre 68 y 94 por ciento.
Ante este panorama, la OMS hace un llamado a priorizar la prevención del cáncer en la agenda política, incrementar la inversión en tratamientos y mantener el compromiso con el control del tabaco y los programas de vacunación.
Este informe pone en evidencia la urgencia de fortalecer sistemas de salud y políticas públicas para enfrentar una enfermedad que, en las próximas décadas, afectará a la mayoría de la población mundial.
